L’allaitement est peut-être naturel, mais cela ne veut pas dire que c’est facile. Voici quelques erreurs courantes commises par les mères qui allaitent, et comment les prévenir et les résoudre.
Quel que soit votre niveau d’expérience en matière d’allaitement, il y a toujours une courbe d’apprentissage. Pour vous aider à garder une longueur d’avance sur cette courbe, nous avons rassemblé quelques conseils pour éviter certaines des erreurs d’allaitement les plus fréquentes chez les nouvelles mamans.
Erreur n° 1 : penser que la douleur est normale
Si l’allaitement vous fait mal aux mamelons, c’est un signe que quelque chose ne va pas et qu’il faut y remédier dès que possible. « L’allaitement est comme toute autre fonction normale du corps, comme aller aux toilettes ou respirer, et si l’une de ces fonctions normales vous faisait vraiment, vraiment mal et que vous alliez voir votre médecin, il chercherait probablement à savoir pourquoi », explique Ashley Pickett, consultante en lactation certifiée par un conseil international.
La douleur aux mamelons peut être le signe d’un problème de prise du sein, qui peut parfois être résolu en modifiant l’angle de l’allaitement. Elle peut aussi être causée par un lien entre la langue et le sein, qui doit être libéré pour que le bébé puisse téter efficacement. Une consultante en lactation peut vous aider à aller au fond des choses.
Si c’est votre sein qui vous fait mal, et non votre mamelon, il se peut que vous ayez des vasospasmes, qui ressemblent à une sensation d’élancement et de brûlure dans votre sein. Ils sont causés par une diminution du flux sanguin due à une compression, à cause d’une prise du sein trop serrée. Lorsque le flux sanguin revient après que le bébé a quitté le sein, la sensation de brûlure reprend – c’est un peu comme des broches et des aiguilles.
N’ignorez jamais cette douleur, car la mauvaise prise du sein qui en est la cause peut signifier que votre bébé n’évacue pas complètement le lait de votre sein, ce qui pourrait entraîner un blocage des canaux et potentiellement une mastite, une infection du sein. Il existe un autre résultat potentiel d’une mauvaise prise du sein : Les problèmes de débit de lait. « La prise du sein est en quelque sorte la clé qui permet de débloquer la production de lait », explique Mme Pickett. « Dans les premiers jours, lorsque des tonnes d’hormones agissent pour augmenter la production de lait, ce n’est pas très inquiétant, mais généralement, vers deux, trois ou quatre mois, nous constatons ce que nous appelons un ralentissement tardif de la montée de lait. » Lorsqu’un bébé s’allaite efficacement, il envoie un signal à l’organisme du parent qui l’allaite, lui indiquant qu’il doit produire davantage de lait. « Si ce signal n’est pas fort, et qu’il ne suggère pas au corps de la mère de libérer beaucoup d’ocytocine, ce qui provoque une montée de lait, alors ces montées de lait deviennent plus courtes, moins nombreuses et plus espacées – cela peut conduire à un cycle pour les bébés », explique Mme Pickett. Beaucoup de bébés commencent à se détacher du sein pendant la tétée ou sont très difficiles au sein lorsque le débit ralentit. « S’ils quittent le sein alors qu’ils ne sont pas rassasiés, nous avons tendance à voir des bébés qui ne sont pas tout à fait satisfaits, qui sont grognons et qui ne dorment pas aussi longtemps », note-t-elle.
Erreur n° 2 : ignorer sa propre faim et sa propre soif
L’allaitement peut vous demander beaucoup d’efforts, littéralement. « Pour produire le lait maternel, l’organisme puise des nutriments dans le sang, les os, les muscles, il vole en quelque sorte la maman, et le lait maternel finit par être bon, mais la maman peut ressentir des carences en nutriments si elle ne se réapprovisionne pas suffisamment », explique Mme Pickett. Si vous vous sentez épuisé de cette manière, cela peut vous affecter physiquement et mentalement. Vous pouvez vous sentir plus fatigué, par exemple. La déshydratation peut également contribuer à ce phénomène. Et comme votre sommeil en prend probablement déjà un coup, éviter de faire quoi que ce soit qui contribue à l’épuisement rendra l’allaitement un peu plus facile. Mais la réalité est que s’occuper d’un nouveau-né ne laisse pas beaucoup de temps pour prendre soin de soi. Par conséquent, en guise de filet de sécurité, Mme Pickett recommande de continuer à prendre des vitamines prénatales tant que vous allaitez afin de maintenir vos niveaux de nutrition.
Erreur n° 3 : ignorer la possibilité d’une attache de la langue
« Très souvent, le lien de la langue est écarté comme n’étant pas un lien de la langue, ou comme n’étant pas un vrai problème », déclare Mme Pickett. Si vous avez des problèmes d’allaitement et que vous examinez la langue de votre bébé, il est important d’examiner la mobilité ascendante de la langue, et pas seulement la distance à laquelle elle sort, dit Mme Pickett. « C’est l’arrière de la langue qui fait la majeure partie du travail d’allaitement. Donc, quelle que soit la distance à laquelle se trouve le lien, s’il est très restreint, cela peut avoir de l’importance. »
Mme Pickett explique qu’il n’entre pas dans les attributions d’une consultante en lactation de diagnostiquer un lien de la langue, mais elle peut vous donner une idée de la possibilité que votre bébé en soit atteint et vous suggérer de le faire évaluer par un professionnel de la santé qui a de l’expérience dans ce domaine. L’un des signes potentiels d’un lien de la langue qu’elle observe est la fréquence des repas. « Les bébés qui ont la langue attachée se nourrissent très fréquemment pendant de courtes périodes, parce qu’ils ne peuvent vraiment avoir que cette première éjection, et ensuite ils ne peuvent plus en avoir. » Selon elle, ce type de restriction peut affecter l’approvisionnement en lait, car un lien de la langue peut diminuer le signal envoyé à l’organisme pour produire plus de lait. « Je dis toujours aux clients, c’est comme si je frappais à la porte très légèrement et que vous pouviez ou non répondre à cette porte. Mais si je frappe très fort, vous allez m’entendre, vous allez venir ouvrir. Et c’est la langue qui bouge vers le haut qui, en quelque sorte, frappe à la porte. »
Erreur n°4 : supposer que si votre bébé s’endort au sein, c’est qu’il est rassasié.
« Il n’y a rien de mal à endormir un bébé au sein », souligne le Dr Pickett. « Mais si ce bébé est endormi au sein et se réveille cinq minutes plus tard contrarié, ou a un sommeil agité et se réveille une demi-heure plus tard pour manger à nouveau, il y a généralement quelque chose que nous pouvons faire pour améliorer cela simplement en améliorant l’efficacité de l’allaitement. »
Un bébé peut s’endormir sans être rassasié parce qu’il ne reçoit pas assez de lait, et il s’endort parce qu’il dépense plus d’énergie qu’il n’en reçoit en retour, explique-t-elle.
Et bien qu’un bébé qui n’est pas rassasié ne soit pas nécessairement un problème d’allaitement, à moins que le bébé ne présente pas suffisamment de signes de bonne santé, comme une prise de poids suffisante et un nombre suffisant de pipis ou de cacas, dit Mme Pickett, apprendre à rendre les tétées plus efficaces et s’assurer que votre bébé est rassasié avant de s’endormir pourrait faciliter la vie de tout le monde, note-t-elle. Vous aurez une pause un peu plus longue, et votre bébé sera satisfait. Pour vérifier si votre bébé est rassasié, elle recommande ce qu’elle appelle le test du coucher. Il s’agit de le coucher après qu’il se soit endormi, sans l’emmailloter ni le sucer, ce qui peut l’empêcher de vous dire qu’il a faim. S’il commence à se tortiller et à grogner, prenez-le et mettez-le en position verticale, ventre contre ventre, avec vous. Il se peut qu’il fasse un rot ou qu’il s’installe dans vos bras parce qu’il a besoin d’être touché, ce qui est tout à fait normal. Mais s’il commence à bouger la tête et à chercher le sein, ou à sucer ses mains, cela signifie qu’il a encore faim.
Un bébé qui grignote beaucoup et qui a des succions papillonnantes ne donne pas à votre corps le signal dont il a besoin pour produire du lait. Pour qu’il boive plus longtemps et prenne de bonnes bouchées, où vous voyez son menton faire une pause, Mme Pickett vous recommande d’utiliser des compressions du sein pour maintenir l’écoulement du lait, et de passer à l’autre sein lorsqu’il ralentit pour qu’il continue à boire au lieu de grignoter puis de s’endormir.
Erreur n° 5 : laisser quelqu’un d’autre définir le succès de l’allaitement pour vous
Lorsque vous laissez les autres décider de vos objectifs, vous vous exposez à de graves déceptions.
« En ce qui concerne l’allaitement et l’éducation des enfants, on peut considérer que l’intention prime sur l’impact », explique Mme Pickett. « Et si votre intention est de faire du mieux que vous pouvez pour votre bébé, peu importe à quoi cela ressemble. Si vous faites de votre mieux, si votre objectif était une chose et que vous n’avez pas réussi à la faire fonctionner, alors nous changeons simplement nos objectifs. »
De même, ce que certaines personnes trouvent gérable, d’autres peuvent le trouver difficile. Faites donc ce qui fonctionne le mieux pour votre famille. Dans le cas de tétées fréquentes la nuit, certains parents se disent : « D’accord, nous allons partager le lit et je ne remarquerai même pas la fréquence des tétées de mon bébé, et cela me convient. Une autre mère peut regarder cette situation et se dire « Je ne continuerai même pas à allaiter si je dois faire face à cela », dit Mme Pickett. « Il n’y a pas de bon ou de mauvais choix. Il n’y a pas une seule façon de faire. »
